油脂根據組成和性能的不同分為兩大類，即礦物油和動植物油。這兩類油脂根據其與堿反應的能力不同又分別被叫做皂化油（動植物油）和非皂化油（礦物油）。

動植物油的主要成分是脂肪類油，通過與堿反應生成可溶于水的肥皂和甘油，因此可以通過在熱的堿水中除去。其來源主要是拋光膏或存放、手觸摸中污染的油脂。

礦物油與堿不能生成肥皂等可溶性化學物質，但是可以被表面活性劑分散成極小油粒而成為乳狀液，因此可以利用乳化作用用來除去。這些油污是機加工過程中可能用到的切削油或工序間的防銹油。

但制品表面往往不是單純地只有一類油污，因此除油工藝多數采用的是組合工藝，進行綜合除油或分步除油，要點是將表面的油污完全去除干凈。

點解除油是在有一定皂化和乳化作用的電解液中，以被除油的制品為電極，通過電解過程中產生的大量氫氣（陰極電解）和氧氣（陽極電解）來強化除油過程。

由于主要是利用析出氣體的作用，因此要注意不同電極性能除油效果的同時，防止發生副作用。首先，對于鋼鐵制品，尤其是彈性零件，在采用陰極除油時，要防止出現氫脆現象，最好是采用陽極除油。陰極除油的另一個副作用是可能油電沉積發生，要求除油液非常干凈，不能有可鍍覆的金屬離子混入其中，否則，會嚴重影響電鍍質量，特別是結合力。

對于陽極除油，由于是氧化過程，對于有色金屬如銅合金，要防止發生陽極溶解作用而損傷基體，同時在一定電位下也可能發生基體的鈍化，導致后面的電鍍不良。

在化學除油過程，對于有色金屬，比如銅合金，就要少用或者不用氫氧化鈉。對于鋁合金、鋅合金制品，就更加要少用或者不用氫氧化鈉，要防止發生過腐蝕現象而損壞產品。

對于含有水玻璃（硅酸鈉）的除油液，在進行除油后一定要在熱水中充分清洗干凈，防止未能洗干凈的水玻璃與酸反應后生成不溶于水的硅膠而影響鍍層結合力。